les pénitents de glace

Nous décidons de passer la frontière avec le Chili au paso san fransisco à 4748m
Apres une première tentative avortée (la frontière était fermée pour cause de travaux coté chilien ) ,nous nous engageons le lendemain dans une  vallée très minérale

L'altitude augmente et la température se rafraichit :les ruisseaux gèlent .

Nous approchons des 4000 m au loin des zones blanches 

Ce sont des pénitents:lame de neige et de glace alignées comme des pénitents lors d'une procession

Pour qu'ils se développent, plusieurs conditions doivent être réunies : un rayonnement solaire intense, une période sans fortes précipitations de plusieurs semaines et une fonte limitée. 
Du fait de l' hétérogénéité du champ de glace , le rayonnement solaire est inégalement absorbé par la surface du champ de neige 
 Après quelques jours, le champ de neige présente une succession de creux et de bosses disposés au hasard. Les creux continuent à concentrer les rayons du soleil et s'amplifient. Les bosses restent propres, blanches . Après une à deux semaines sans chute de neige, les bosses atteignent une à plusieurs dizaines de centimètres. Les crêtes des pénitents sont soumises au vent qui favorise la transformation directe de la glace en vapeur d'eau . Les pénitents se développent donc très vite et peuvent croître de plusieurs centimètres chaque jour (c'est en fait la surface qui s'abaisse).